Publicado por Génesis 37 es el capítulo que recoge el episodio en que José fue vendido por sus hermanos. El estudio bíblico de Génesis 37 revela las intrigas en la familia de Jacob y el cuidado providencial del Señor.
Este capítulo abre la última sección del libro del Génesis y trata exclusivamente de la historia de Jacob y sus descendientes (Génesis 37-50). La historia comienza de forma dramática -con una gran traición familiar-, pero muestra cómo Dios, en su providencia, utilizó graciosamente esta situación para llevar todas las cosas al cumplimiento de su buen propósito.
El esquema de Génesis 37 puede organizarse como sigue:
La intriga en la familia de Jacob (Génesis 37:1-4).
Los sueños de Jacob (Génesis 37:5-11).
El ataque de los hermanos de José (Génesis 37:12-24).
José es vendido por sus hermanos (Génesis 37:25-28).
La tristeza de Jacob (Génesis 37:29-36).
La intriga en la familia de Jacob (Génesis 37:1-4)
Génesis 37 comienza hablando de la época en que la familia de Jacob ya vivía en Canaán (Génesis 37:1). A los diecisiete años, José -uno de los hijos de Jacob- pastoreaba los rebaños de su padre con sus hermanos. Pero, al parecer, los hermanos de José no actuaron correctamente, porque el escritor bíblico relata que José «trajo malas noticias de ellos a su padre» (Génesis 37:2). El texto bíblico no explica si lo hizo por iniciativa propia o a petición de su padre, aunque esta última posibilidad es la más probable.
La Biblia también dice que Jacob amaba a José más que a todos sus hijos. Por eso le regaló una túnica adornada que indicaba su posición de hijo predilecto (Génesis 37:3). Es interesante que este versículo revele que Jacob repitió los errores de sus padres, Isaac y Rebeca.
Isaac tenía a Esaú como su hijo favorito, mientras que Rebeca prefería a Jacob (Génesis 25:28). El resultado fue que este favoritismo acabó promoviendo la discordia en la familia de Isaac y provocó que Jacob huyera de su casa durante muchos años (Génesis 27). Aunque la situación era diferente, la misma historia volvería a repetirse. José sería llevado lejos de casa.
El favoritismo de Jacob hacia José alimentó la ira celosa de sus otros hijos. Odiaban tanto a José que ya no había ni siquiera un diálogo pacífico entre ellos. La expresión hebrea indica que los hermanos de José no pudieron saludarlo con la paz (Génesis 37:4).
Los sueños de Jacob (Génesis 37:5-11)
Génesis 37 relata que José tuvo dos sueños que despertaron aún más la ira de sus hermanos. En el primer sueño José y sus hermanos estaban en el campo atando las gavillas de la cosecha. Entonces el fardo que había preparado se levantó y se puso en pie, mientras los fardos de sus hermanos daban vueltas y se inclinaban ante el suyo (Génesis 37:8). Cuando José les contó el sueño a sus hermanos, éstos le preguntaron: «¿Realmente vas a reinar sobre nosotros? Y sobre nosotros, ¿realmente gobernarás?» (Génesis 37:8).
En el segundo sueño, José vio que el sol, la luna y once estrellas se inclinaban ante él. De nuevo José contó el sueño a sus hermanos y a su padre, y fue reprendido. El mismo Jacob le dijo: «¿Qué es este sueño que has tenido? ¿Iremos yo y tu madre y tus hermanos a inclinarnos ante ti a la tierra?» (Génesis 37:10). La «madre» mencionada por Jacob era probablemente una referencia a Lea, la madrastra de José, ya que su madre, Raquel, ya había muerto en ese momento (Génesis 35:16-20).
Evidentemente, ambos sueños destacan el mismo mensaje: José tendría una posición destacada en la familia de la alianza. No eran sueños ordinarios, sino que eran revelaciones de Dios sobre lo que pronto iba a suceder. La repetición del mensaje indica incluso que su cumplimiento era inevitable. Como dice Bruce Waltke, los sueños proféticos de José muestran que el propósito de Dios estaba detrás de todos los acontecimientos de la historia que se desarrolla.
De hecho, todo sucedió como Dios se lo reveló a José en sueños. La pregunta de sus hermanos: «¿Reinarás en efecto sobre nosotros?» fue literalmente respondida cuando José fue llevado al puesto de gobernador de toda la tierra de Egipto y terminó gobernando también sobre su familia que se trasladó a esas tierras. Además, más tarde José recibió el derecho de primogenitura y la doble porción de su padre (Génesis 48:5,6).
Aunque al principio Jacob reprendió a José por los sueños, la Biblia dice que «consideró el asunto consigo mismo». Esto significa que, en secreto, siguió reflexionando sobre el significado de los sueños de José.
El complot de los hermanos de José (Génesis 37:12-24)
Cuando los hijos de Jacob estaban pastoreando los rebaños en Siquem, Jacob envió a José desde Hebrón para que le llevara noticias (Génesis 37:12-14). Siquem estaba situada a unas ochenta millas de Hebrón.
José fue a Siquem, pero no pudo encontrar a sus hermanos. Un hombre que lo vio caminando por el campo fue quien le informó que sus hermanos se habían ido a Dotán. Así que José siguió su camino para encontrarse con sus hermanos (Génesis 37:15-17).
Dotán estaba a más de veinte kilómetros al norte de Siquem. La secuencia de la narración bíblica muestra que este cambio de itinerario fue providencial. Esto se debe a que la cercana Dotán era la principal ruta comercial utilizada por los mercaderes que iban a Egipto.
Los hermanos de José lo vieron de lejos y conspiraron contra él. El plan era matar a José, arrojar su cuerpo a una cisterna y luego decirle a Jacob que un animal salvaje lo había devorado. Pero Rubén escuchó el plan de sus otros hermanos y no permitió que le quitaran la vida a José. Consiguió convencerles de que arrojaran a José a una cisterna vacía. El objetivo de Rubén era proteger a José y devolverlo a su padre (Génesis 37:21,22).
Rubén era el hermano mayor y asumió el liderazgo de sus hermanos. Cuando José llegó, sus hermanos lo despojaron rápidamente de la túnica que había recibido como regalo de Jacob, y lo arrojaron a la cisterna (Génesis 37:24).
José es vendido por sus hermanos (Génesis 37:25-28)
Mientras José estaba encerrado en la cisterna, sus hermanos se alimentaban de pan. Entonces vieron una caravana de ismaelitas que venía de Galaad y se dirigía a Egipto. En el mismo texto los ismaelitas también son identificados como madianitas. Tanto los ismaelitas como los madianitas eran descendientes de Abraham y, obviamente, acabaron mezclándose (cf. Génesis 25:2,12).
Fue entonces cuando Judá tuvo la idea de vender a José a los mercaderes ismaelitas en lugar de ensuciarse las manos con la sangre de su propio hermano matándolo. Judá vio una manera de beneficiarse de la desgracia de su hermano menor. Los otros hermanos de José estuvieron de acuerdo con la propuesta de Judá. Así, José fue vendido a los ismaelitas por la suma de veinte siclos de plata (Génesis 37:3). Los estudiosos dicen que este era el precio medio de un esclavo en aquella época.
Históricamente los cristianos han visto un paralelismo entre la vida del Señor Jesús y la historia de José, que fue traicionado por sus hermanos y vendido sin dignidad por veinte piezas de plata (cf. Mateo 26:15). Como José, el Señor Jesús fue perseguido y tentado, pero salió victorioso. Salvó y reconcilió a su pueblo y fue exaltado sobre todo (cf. Filipenses 2:9,10). Es en este sentido que José es identificado por los creyentes como un tipo de Cristo.
La tristeza de Jacob (Génesis 37:29-36)
Cuando Rubén volvió a la cisterna, sus hermanos ya habían vendido a José. Se preocupó mucho hasta el punto de romper sus tiempos. Sabía que, como hijo mayor, tendría que dar una explicación a su padre.
Así que los hermanos de José siguieron adelante con la parte del plan que haría creer a Jacob que José había muerto. Mataron una cabra y mojaron la túnica de José en la sangre. Entonces le entregaron la túnica de José a Jacob, que enseguida reconoció que era efectivamente la túnica de su hijo predilecto. Al ver la túnica, Jacob creyó que un animal salvaje había matado a José (Génesis 37:31-33).
Jacob se entristeció profundamente y lamentó mucho la supuesta muerte de José. Pero al leer cómo Jacob fue engañado por sus propios hijos, es imposible no recordar el episodio en el que Jacob también engañó a su propio padre ocupando el lugar de su hermano, que era el hijo favorito (Génesis 27).
Génesis 37 termina mostrando no sólo la tristeza de Jacob, sino también informándole del paradero de José. Fue llevado por los madianitas a Egipto, donde fue vendido como esclavo para servir en la casa de Potifar, el comandante de la guardia del Faraón. Esta historia lo tenía todo para acabar de forma trágica y desesperada. Pero de la manera más improbable, el esclavo se convertiría en el gobernante de la nación más poderosa de la tierra en ese momento, y serviría como el salvador de su pueblo en un momento de gran crisis. Dios tenía el control.
Devocional:
Habitó Jacob en la tierra donde había morado su padre, en la tierra de Canaán. (Génesis 37:1)
La historia de José es una de las más queridas de la Santa Biblia. Ocupará su atención desde el capítulo 37 hasta el 50. Se trata de José y de cómo Dios se sirvió de su vida para preservar a los israelitas y sacarlos de Egipto. Pero como todas las historias de hombres utilizados por Dios, la de José también está llena de tribulaciones. No esperes una vida fácil caminando con Dios: Él no promete facilidad, ¡promete estar con nosotros hasta el final!
José es el hijo predilecto de Jacob… un hijo de edad avanzada, engendrado por la mujer que amaba. Además, en el texto queda clara su superioridad sobre sus hermanos, algo que queda patente en los sueños que tiene. El Génesis 37 nos trae el éxtasis de José al ser obsequiado por su padre con una túnica de colores y su más terrible pesadilla, la de ser traicionado por sus propios hermanos. Sin embargo, esta sucesión de frustraciones le lleva hasta la corte del faraón. No ignores esto: ¡Dios a menudo utiliza nuestros dolores en nuestro beneficio!
Génesis 37 me enseña que el sufrimiento suele ser proporcional a la llamada divina en la vida de una persona.
Oración:
Señor, que en los momentos más difíciles de las pruebas que aparezcan en mi vida, que tenga la fe de José para aguardar seguro el resultado final, sabiendo que no has prometido ausencia de tribulaciones o angustias, sino Tu presencia constante para librarnos aún cuando pensemos que nuestras fuerzas no son suficientes. Que asi sea. En El Nombre de Jesús, Amén.
